矿物是什么？
我们的生活都离不开矿物，就像我们离不开元素一样。之前文章中介绍过地球之元素，大概90多种，都是在地球形成以前的宇宙大爆炸、宇宙射线、恒星熔炉中产生的。地球的主要元素也不过10余种，但是形成的矿物却多达到多种，而且每年都有新发现的矿物新种。矿物就这些是元素组成的单质和化合物。矿物必须具备以下几个特征：
1）自然形成，而非人工合成；比如，海水自然蒸发形成的盐称石盐，属于矿物，而实验室里盐水溶液蒸发的盐一般不叫矿物；人造金刚石不是矿物，天然的钻石是矿物。
2）确定的化学成分，即固定的分子式，即无论产出在哪或出现在不同的岩石中，但是成分是一致的，比如石英，不管是花岗岩中石英，还是沉积砾岩中的石英，其成分都是SiO2；而国人喜爱的玉则不是矿物，而是矿物的集合体--岩石，没有固定的化学成分。
3）晶体，即按照重复、周期排列的原子结构（图1下）；比如石英的架状硅氧四面体（图2），而从温泉中沉淀的蛋白石（图3），则没有晶体结构，为含水非均质体，尽管主要成分是SiO2，但它不属于矿物。
图1非晶体与晶体原子排列示意图2石英晶体结构示意图图3蛋白石（欧泊）4）固体，非液态、气态物质；固体具有相对固定的体积与形状，而液体与气体没有。当然不是所有的固体都是矿物，它必须是晶体。之前把汞也作为矿物，但是大部分学者并不把它归到矿物。所以，有学者提出在室温下呈固体才是矿物，这样汞就是排除在外，因为汞要零下39度才结晶成固态。
5）无机成因，而非有机成因。如琥珀（图4）、煤等不属于矿物，因为它们是有机成因的。
图4琥珀中蜘蛛当然，以上只是一般而言，很多研究与概念是与时俱进的。随着研究手段的更新，研究范围的扩大，矿物概念也会产生一些变化。
冰是矿物吗？
根据以上原则对照，在湖里或者河边等地天然形成的冰应该属于矿物，因为符合1）天然形成，2）一定的化学组成，分子式H2O，3）六方晶系结构（图5），4）固体（图6），5）无机成因。呵呵，冰箱里的冰不是矿物，因为它不是天然产出。如果说只有在室温下的固体才是矿物，那冰就不是矿物。
图5冰的晶体结构图6冰花结构抛个问题对照以上定义，珍珠是矿物吗？
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