科幻网10月3日讯(秦莹莹)根据最近的一项实验室实验,铁、碳和水等元素,在核心-地幔边界附近发现的所有可能成分,在高温高压下可以结合制成钻石。如果这个过程也发生在地球深处,它可能能够解释地幔的奇怪之处,比如为什么它含有比科学家预期的更多的碳。
位于核幔边界深处的神秘结构,那里的地震波表现出显着的减慢。这些区域通常被称为“超低速区”,可能只有几英里宽或数百英里宽。它们还与奇怪的地幔结构有关,例如非洲和太平洋下的两个巨大的斑点。
在地核-地幔边界,温度至少是熔岩的两倍,并且高到足以让水从水合矿物中逸出。因此,在地球的核心-地幔边界附近可能会发生与钢铁生锈相当的化学反应。
研究人员实验过程中,将水和一种铁碳合金压缩并加热到与地核-地幔边界类似的条件,并熔化了铁碳合金。科学家们发现,水和金属反应会形成铁氧化物和铁氢氧化物,就像在地球表面生锈一样。然而他们观察到,在地核-地幔边界条件下,碳从液体铁-金属合金中分离出来并形成钻石。
研究人员称,水在核心-地幔边界附近的行为与在地球表面的行为有很大不同。氧分子和氢分子之间发生分裂。然后,由于强烈的压力,铁会吸引氢气,因此,当氢气与核心融合时,来自水的氧气保留在地幔中。这导致氢似乎取代了核心中的其他轻元素,最重要的是碳。这种碳从核心被强行进入地幔。在核心-地幔界面中发现的高压下最稳定的碳形式是金刚石。
地幔的碳含量是科学家预期的三到五倍,在这一层中发现的钻石可能是造成这种差异的原因。研究人员计算得出,如果海洋地壳中10%到20%的水到达核心-地幔边界,可能会生产出足够的钻石来解释地壳的碳含量。
研究团队提出了两种寻找证据的方法,一种是寻找可能是核心地幔屏障附近的钻石簇的特征,另一种方法是研究可能源自地球地幔最深处的钻石。或许地球深处真的存在一个“钻石工厂”。