钻石（Diamond)一词出自希腊语“Adamas”，意思是坚硬，不可驯服。钻石号称“宝石之王”，是世界上公认的最珍贵的宝石，也是最受人喜爱的宝石之一。钻石是四月的生辰石，也是结婚60周年的纪念石。
无色钻石钻石根据颜色分可分为无色钻石、黄色钻石、粉色钻石、褐色钻石、蓝色钻石、绿色钻石、黑色钻石。市面上最为常见的销售款为无色钻石。钻石具有金刚光泽，金刚光泽是天然无色透明矿物中最强的光泽。值得注意的是观察钻石光泽时，要选择强度适中的光源，钻石表面要进可能平滑，当钻石表面有溶蚀及风化特征时，钻石光泽将受到影响而显得暗淡。纯净的钻石应该是透明的，但由于矿物包体、裂隙的存在，钻石可呈现半透明，甚至不透明。
钻石心形吊坠钻石是自然界最硬的矿物，它的摩氏硬度为10.实际上在摩氏硬度表中，9级与10级的极差是最大的，10级的钻石硬度是9级刚玉硬度的倍，是7级石英硬度倍。钻石硬度具有各向异性的特征，不同方向硬度不同：八面体方向大于菱形十二面体方向大于立方体方向的硬度。此外，无色透明钻石硬度比彩色钻石硬度略高。切磨钻石时是利用钻石较硬的方向去磨另一颗钻石较软的方向，只有用钻石才能磨动钻石。虽然钻石是世界上最硬的物质，但其理解发育、性脆、所以在成品钻石的鉴定中，禁止进行硬度测试，以免造成不可挽回的损失。
粉色钻石由于钻石具有特殊的金刚光泽，是区别其他无色透明矿物的重要特征，尽管目前一些人工材料在某些物化性质上很接近钻石，亦可具有较强的金刚光泽，但利用光泽特点可将钻石和其他仿制品区别开来。观察钻石光泽时还要注意，由于一些钻石毛坯表面晶面花纹十分发育，影响光泽的观察，应尽量从光滑晶面处进行光泽的观察，避免产生错觉。
由于钻石的高折射率值和高色散值导致钻石具有一种特殊的“火彩”，特别是切割完美的钻石更具特征。有经验的人，即可通过识别这种特殊的“火彩”来区分钻石和仿制品，需要说明的是一些仿制品，如合成立方氧化锆、人造钛酸锶，由于他们的某些物理性质参数比较接近钻石，亦可出现类似于钻石的“火彩”。仿制品所表现出的“火彩”不是太弱就是太强，在鉴定时应细心区别。
钻石和仿制品的鉴定方法1：是将样品台面向下放在一张有线条的纸上，如果是钻石则看不到纸上的线条，否则为钻石的仿制品。这是因为在一般情况下，钻石切工的设计就是让所有由冠部射入钻石内部的光线，通过折射与内反射，最后由冠部射出，几乎没有光能够通过亭部刻面，因此就看不到纸上的线条。但是应该注意的是，其他宝石通过设计的加工，也都有可能达到同样的效果。
2：天然钻石有较强的亲油性，当用油性笔在表面划过时可留下清晰而连续的线条，相反，当划过钻石仿制品表面时墨水常常会聚成一个个小液滴，不能出现连续的线条。
3：充分清洗样品，将小水滴点在样品上，如果水滴能在样品的表面保持很长时间，则说明该样品为钻石，如果水滴很快散布开，则说明样品为钻石的仿制品。
年人工合成钻石首次在瑞士ASEA公司试制获得成功，随后年美国通用公司合成钻石成功。年美国GE公司首次合成出宝石级钻石，但其颜色呈黄色，年英国戴比尔斯人工合成了重达14ct浅黄色、大颗粒、透明的宝石级金刚石呈八面体歪晶。到目前为止，人工合成钻石已有三种方法。但与天然钻石比较，不难区分。
目前首饰用合成钻石主要生产国家有俄罗斯、美国、乌克兰等国家。
大多数合成钻石以黄色、灰褐色、褐色为主，价格很有竞争力，可以作为同种天然彩钻的替代品。而蓝色和近无色等颜色的合成钻石由于技术难度大，成本高而极难见到。合成钻石的晶体多为八面体与立方体的聚形，经行完整，晶面上常出现不同于天然钻石表面特征的树枝状、厥叶状、阶梯状等图案，并常可见种晶（由于在合成钻石中形成多种生长区，不同生长区中所含氮和其他杂质含量不同，会导致折射率的轻微变化，在显微镜下可观察到生长纹理及不同生长区的颜色差异）。
由于钻石的珍贵、稀有，远远不能满足人类的需要，因此人们一方面进行人工合成钻石的研究，另一方面千方百计的优化处理钻石，这包括两方面，一是对钻石中的包体加以处理以提高钻石净度，二是改善钻石的颜色。
为了改善钻石的颜色，很古老的方法是在钻石表面涂上一层带蓝色的、折射率很高的物质，这样可使钻石颜色提高1至2个级别，更有甚者在钻石表面上涂上墨水、油彩、指甲油等，以提高钻石颜色的级别，也有分钻戒底托上加上金属箔，这些方法很原始，也很容易鉴别。
对有开放裂隙的钻石，可以对其进行填充处理，以改善其净度及透明度。第一个商业性的钻石裂隙充填处理出现在20世纪80年代，由以色列RamatZviYehuda生产，在商业中称之为“吉田法”90年代初，以色列的Kossshechter钻石有限公司生产了相似的产品，称其为“告斯法”它是在钻石的裂缝中充填了透明材料；另外在纽约也产生了奥德法的裂隙充填钻石。充填物一般为高折射率的玻璃，或环氧树脂。钻石经过裂隙充填可提高晶视度。对经过裂隙充填的钻石，按目前《钻石分级》国家标准的规定，将不对其进行分级。
鉴别天然钻石和填充钻石的方法：未填充裂隙一般有羽毛状外观，可见度高；充填裂隙的可见度低；充填裂隙内常保留有充填物充填过程中的流动构造，而天然钻石则没有。
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