玉石原料的硬度
使用外力对物质进行分割时的难易程度，称之为硬度。宝石和玉石都有很高或者非常高的硬度。因此硬度是宝石与玉石非常重要的属性。物质的分子结构中质点间的结合力决定了硬度的大小。石墨与金刚石的化学成分都是碳元素，但是分子内部的质点排列方式不同，因而形成了地球上最软和最硬的物质。玉石的晶体质点之间有引力的斥力，这种力处于平衡状态之中，要想把质点分开，就必须给一个外力破坏他们之间的引力和斥力。外力大小的表现，就是硬度的体现。
1玉石硬度表现
宝石和玉石的硬度多采用摩氏硬度来表示物质的硬度，我们在日常的生活中，可以采用以下的划痕来大概把握硬度：
1能在纸上划痕这，相当于摩氏硬度1度
2和在指甲相同者为2.5度
3与钢铁相同的摩氏硬度在5.5~6度
4与玻璃相同者硬度在摩氏7度。
玉石的硬度按照摩氏硬度可定为10级1~10度，在玉石当中，琥珀的硬度最低，大约在2.5度。其他的玉石一般都在4度以上，以5~7度的最多。青金石、松石、珊瑚、孔雀石、岫岩石、萤石等用钢刀划得动的称之为低硬度玉石。钢刀划不懂的我们称之为高硬度玉石，有翡翠、水晶、玛瑙、白玉、木变石、芙蓉石、河南玉、东陵石等；硬度大于7度的属于宝石了，比如祖母绿、尖晶石、金刚石、蓝宝石、红宝石等。
2打击硬度
用来描述物质是韧性还是脆可用打击硬度来表示。金刚石摩氏硬度为10，但是打击硬度却很低，经不起重锤的一击。而摩氏硬度为5.5~6的新疆软玉，却可以经受大锤猛击，也只能在其表面留下几个不大的凹点，打击硬度非常的高。
打击硬度无玉石和宝石的分子排列有关。在显微镜下观察，软玉是由无数极细微的纤维复杂地交织在一起。它本身就是一块石头的毡毯。要压碎软玉，必须在每平厘米上施加7吨的压力才行，而压碎钢铁只要施4~5吨压力。
硬度的用处
玉石和宝石的一个重要物理性质就是硬度，和玉石宝石的质地、光泽以及加工的方法有关。因此一项鉴定宝石和玉石非常重要的内容就是要检查玉石、宝石的硬度。在采选玉石原料时，一定要检查它的硬度，只有达到一定硬度的石头才能作为玉器。质地细腻而硬才有较强的光泽，硬度小就不能摸得很光亮，反映不出玉器的晶莹质地。我们还可以用玉石硬度这一特点来鉴定玉石真伪。如金刚石、水晶、玻璃均为无色透明，但他们的硬度各不相同，分辨不出真假的时，这个时候就可以用硬度来鉴定它们了。紫萤石与紫水晶它们一样是色质相似，但紫水晶硬，而紫萤石软，所以紫萤石称“软水”，而紫水晶称为“硬水”。玉石的硬度决定了其加工的方法不可使用金属工具直接雕刻它，只能借助于它本身的粉末来研磨。金刚石的加工依靠晶石粉。
其他玉石的加工依靠金刚石粉和刚玉粉。在加工时，初了研究玉的硬度外，还要注意玉性，有的玉石硬度虽然不高，但是由于其韧性，也会显得很硬，雕琢起来很费功夫。只有了解了玉石的特性，加工玉石的效率就才能提高。
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