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在64亿公里外,旅行者1号传回的这张照片

尝试朝着太阳系外飞去

一直以来,我们人类都有一个飞天的梦想,在明初,陶成道(即万户)就自制了一个“飞行器”。他坐在一辆捆绑着47支火箭的蛇形飞车,手持两个大风筝,随后让他的仆人点火发射。当然,结果大家也想得到了,火箭爆炸,万户也献出了宝贵的生命。虽然这一次飞天尝试失败了,但万户可以说是世界上第一个想到利用火箭推力飞上天的第一人,被称为“世界航天第一人”。

随着科技的发展,航天技术突飞猛进,我们最后还是实现了飞天的梦想。年10月4日,我们人类第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”发射升空,拉开了我们人类航天的序幕,随着科技的发展,我们人类的飞行器飞得越来越远了,说起最远的探测器,相信大家也想到了旅行者1号探测器。

在年,美国先后发射了旅行者2号探测器、旅行者1号探测器,虽然旅行者1号探测器比旅行者2号探测器发射晚了近半个月时间,但是旅行者1号的飞行里程最后还是超过了旅行者2号。在完成了对木星、土星等星球的探索任务以后,两个探测器先后朝着太阳系外飞去,其中旅行者1号探测器率先在年进入了星际空间。

虽然我们还没最终确认太阳系的边界到底在哪里,但是都知道太阳系的半径很大,从年发射升空到年进入星际空间,旅行者1号探测器花费了35年。至今,两个探测器都已经飞行了40多年,其实还没真正飞出太阳系,而它们所携带的燃料已经所剩无几,在关闭了部分设备以后,它们的人类还能维持部分设备运行到年左右。

旅行者1号有多远了

由于它们的飞行时间已经很漫长,所以离我们地球的距离也已经很遥远,其中旅行者1号探测器与我们地球的距离已经超过个天文单位(1个天文单位相当于地球与太阳的平均距离,大约为1.5亿公里),也就是说,旅行者1号探测器现在已经离我们地球达到亿公里远。这个距离已经非常遥远,探测器发回的信号,大约需要20小时43分钟才能到达我们地球。

虽然它们离我们远去,但是依旧传回数据、照片,让我们认识宇宙深处的景象。其中在年2月14日,旅行者1号探测器在关闭摄像机前,还曾经回眸看了一眼我们的太阳系,拍摄到了太阳系的全家福。当时它与我们地球的距离已经达到64亿公里,所以从发回的照片中,我们已经看不到地球的实景了,只能看到漆黑的星空中有一个“暗淡蓝点”,我们地球只占了整张照片的0.12像素而已。

虽然旅行者1号、旅行者2号探测器先后进入了星际空间,是我们人类航天史上一个很成功的飞行器,但是这些探测器想真正飞出太阳系,到达其他的恒星系,还需要飞行很长时间,而且这些探测器也让我们看到了我们地球的渺小、人类的渺小,甚至让我们陷入了沉入沉思,因为至少以我们人类当前的科技水平,是没法真正走出太阳系的。

旅行者1号会暴露地球吗?

从时间来看,旅行者1号探测器、旅行者2号探测器的电池还能维持5年左右,当它们的电池耗尽以后,它们并不会停止飞行,而是继续朝着太阳系外飞去,其中旅行者1号探测器会朝着银河系中心方向飞去。

可能有一些朋友担心,旅行者1号探测器未来是否会被潜在的外星文明截获,是否会暴露我们地球,因为这些探测器携带了一个铜制镀金磁盘唱片,还有一个金刚石留声机针,就算过了10亿年,音质仍然没有差别。这一张铜制唱片中包括了大量太阳系、地球人类的信息,如55种人类语言、太阳系各行星的图片、人类生殖器官图像及说明等。如果外星文明截获到旅行者1号,并且对唱片的内容进行解读,就会知道我们太阳系的存在、我们人类的存在。所以朋友们担心地球可能会被暴露,也是情理之中的事情。

不过,从宇宙空间的角度来看,旅行者1号探测器被外星文明截获的可能性并不是很大。一方面,旅行者1号探测器还需数万年才能到达下一个恒星系,到达更遥远的恒星系所需时间就更长了,这些附近的恒星系中是否存在外星文明,还有待商榷。另一方面,当这些探测器的燃料耗尽以后,就不会再发出信号,从一个探测器变成一个在太空中流浪的“人造物体”,就像在大海中漂流的“漂流瓶”,外星文明是否能够刚刚好发现这样的“漂流瓶”,概率其实非常低,因为就算被监测到探测器的存在,也可能被误以为只是一颗太空碎片、陨石而已。大家觉得呢?




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